SITUACIÓN Y TOPOGRAFÍA
La villa de Alegría-Dulantzi está situada en la Llanada Alavesa, dentro de la ruta natural que va desde Vitoria-Gasteiz a Navarra y Guipúzcoa.
El núcleo fundacional se asienta sobre la ladera izquierda del río Alegría, ocupando la ladera norte de un cerro, dominando tres rutas importantes: hacia la Rioja a través de la Montaña Alavesa, hacia el puerto de San Adrián y, por Gamboa, hacia Vizcaya y Guipúzcoa.
    EVOLUCIÓN HISTÓRICA Y ESTRUCTURA URBANA

HISTORIA		  
La fundación de la villa de Alegría se enmarca en el proceso general que tiene lugar en Europa durante la Baja Edad Media, y que en el País Vasco supuso, entre mediados del siglo XII y finales del XIV, la aparición de 69 nuevos núcleos urbanos.
La Carta Puebla de Fundación de Alegría de Dulantzi data del 20 de Octubre de 1337; fue otorgada por el rey Alfonso XI a petición de las gentes de seis aldeas cercanas, para pro-tegerles de los abusos señoriales y canalizar los excedentes agrícolas de la comarca me-diante un mercado semanal. Los pobladores de estas aldeas se agruparon en la nueva Villa construida en el lugar ocupado por la aldea de Dulantzi, despoblando el resto, a excepción de Eguileta.
La inseguridad que padecía la zona motivó que, además de amurallar la villa, se constru-yese en su interior una fortaleza; sin embargo, esta fortaleza, propiedad del señor, fue fuente de disputas entre éste y los vecinos de la villa.
En 1443, durante la guerra entre las Hermandades de Álava, a las que apoyaban los Lazcano, señores de Alegría, y el Conde de Ayala, señor por entonces de Salvatierra, las tropas de éste último, tras vencer a aquéllas, quemaron la villa para que no pudiera acoger a las tropas derrotadas.
A fines del siglo XV, Don Juan López de Lazcano, señor de la Villa, mandó demoler parte de las murallas para reconstruir la fortaleza, quemada y derribada al mismo tiempo que el resto de la villa.
En 1501, la torre fue vendida a la Corona; desde entonces, los reyes nombraron los alcaides de la torre, que se mantuvo en pie, al menos, hasta finales del S.XVIII.
ESTRUCTURA Y DESARROLLO URBANO  
La configuración del núcleo urbano de Alegría es la típica de una villa en ladera: la defensa principal en el punto más alto, las dos calles principales, Mayor y Fortaleza, siguiendo las curvas de nivel del cabezo y otras calles transversales, desde la fortaleza al río, foso natural de la Villa, o simplemente entre aquélla y la calle Mayor.
Tres puentes atraviesan el río Alegría, comunicando con las tres puertas al Norte de la Villa:
 el primero, situado a poniente, comunica el barrio de Dulantzi con la calle Euskalerría, probablemente extramuros, con puerta de acceso al recinto intramuros al extremo de la calle Mayor.
 el segundo da acceso a la cuesta de las Cabras, que conduce a la iglesia, la plaza y el lugar de la torre fuerte.
 el tercero cruza el río frente a la calle del Arrabal; la antigua puerta de la villa se situaba, asimismo, en el extremo de la calle Mayor, dejando intramuros la calle de San Blas y extramuros la del Arrabal. Esta puerta perduró hasta 1884.
Es posible que al sur, junto a la fortaleza, se abriera una cuarta puerta de acceso a la villa desde el camino de Eguileta.
La estructura de espacios públicos se organiza sobre cinco calles principales: Ibaiondo, Mayor, Fortaleza, Euskalerría y Arrabal, y dos cantones: Cuesta de la Fortaleza y Cuesta de las Cabras.
La calle Mayor, también citada en algunos documentos como “calle Real”, se asienta sobre el camino de Vitoria a Salvatierra. Es la calle principal de la villa, la más ocupada y, durante muchos años, la única definida como tal.
En general, se mantiene el trazado urbano medieval, si bien han desaparecido totalmente las murallas y la fortaleza.
TIPOLOGÍA EDIFICATORIA  
No han llegado hasta hoy ejemplos de la arquitectura medieval, a causa del incendio de la villa en 1443. Tan sólo se conserva la parcelación gótica, que definía solares de, aproximadamente, seis metros de fachada por dieciséis de profundidad.
Abundan, en cambio, los edificio del siglo XVI que muestran la prosperidad de la villa en esa época, con portadas de arco de medio punto dovelado, y dos casas blasonadas.
     ELEMENTOS SINGULARES
 

La Fortaleza o Torrealdea, hoy desaparecida, se encontraba en el lugar más alto de la villa. Estaba rodeada de una muralla con paseo de ronda y cuatro cubos circulares en sus ángulos, y defendida por un foso con puente de acceso, según un informe remitido a Felipe II en 1592.
En 1443, la fortaleza fue asediada y destruida por las tropas del Señor de Salvatierra; fue reconstruida por Don Juan López de Lazcano con piedra extraída de las murallas.
En 1501 pasó a ser de propiedad real. Probablemente fue abandonada a partir de entonces , comenzando un proceso de deterioro que, a principios del siglo XVII, la había hecho inhabitable y, hacia 1770, la había llevado a la ruina total.
En 1783, se aprobó su demolición, utilizándose sus materiales para la Casa Consistorial.
La Muralla, de la que quedan escasos testimonios y ningún resto, fue derruida a fines del siglo XV para reconstruir la fortaleza de los Lazcano.
La Iglesia de San Blas conserva restos de una construcción medieval en el exterior de su costado Sur. Sobre ella se levanta una estructura gótica tardía a finales del siglo XV y durante buena parte del XVI. A finales del siglo XV, fue demolida su torre, utilizándose sus piedras para reconstruir la fortaleza destruida en 1443.
En la primera mitad del siglo XVII se levanta el retablo mayor de San Blas, obra de José de Angulo.
Destaca la torre neoclásica, construida por Juan Agustín de Echevarría a partir de 1792. El mismo arquitecto es autor del pórtico arqueado del templo.
La Casa del Ayuntamiento cierra por el Norte la plaza de la villa. Es un edificio fechado en 1788, con pórtico de tres arcos, balconada corrida, el escudo de la villa en la fachada y cubierta a cuatro aguas.
Los tres edificios se sitúan en torno a la Herriko Plaza, en el extremo superior de la Villa. El último elemento definidor de la estructura urbana de Alegría-Dulantzi es el río Alegría, que discurre por el lado Norte de la antigua muralla, actuando como foso natural de la villa.
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